Atelier du Vieux Damas

En octobre 2022, à l’occasion de l’événement « 100 ans de recherche au Proche-Orient », l’exposition « Le Vieux Damas dans l’objectif » a retracé, à Beit Beirut, les étapes des études sur la ville de Damas à l’Ifpo.

Ce fut l’occasion de rappeler le rôle central joué par l’Atelier du Vieux Damas, cellule de recherches et de documentation consacrée à l’étude de l’histoire urbaine et architecturale de la ville de Damas. Les études urbaines et notamment l’histoire de Damas font en effet partie de l’ADN de l’Institut français du Proche-Orient. Initiée par Jean Sauvaget (1901-1950) à l’Institut français d’études arabes de Damas (« Esquisse d’une histoire de la ville de Damas »), l’étude de Damas a ensuite été poursuivie notamment par André Raymond (1925-2011).

Durant plus de quarante ans, l’équipe du Vieux Damas a travaillé sur l’étude approfondie des faubourgs historiques qui se sont développés hors les murs, aux confins desquels s’est développée la ville moderne. La prospection des faubourgs de la ville avait commencé avec Souk Sarouja, puis s’est poursuivie avec Chaalan, ‘Afif, Tilyani, al-Ra’is, Qassa.  Au moment de la création de l’Atelier, la ville intra-muros venait d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (1979), tandis que des transformations rapides touchaient le patrimoine urbain. Dans ce cadre, les faubourgs historiques sont devenus un lieu de confrontation majeure avec la ville contemporaine.

Des présentations de travail, des dossiers d’étude, des milliers de photographies, des cartes historiques et des cahiers de visite concernant ces faubourgs sont classés et préservés dans les locaux de l’Ifpo à Damas. L’Atelier du Vieux Damas a également consacré une grande partie de son énergie à la mise en place d’un programme de sauvegarde et de réhabilitation de ces quartiers.

Aujourd’hui, le Vieux Damas existe principalement à travers ces archives. Un programme de numérisation et de valorisation d’une partie de son fonds photographique est actuellement en cours.

Programmes passés Couverture PIFD 296

Programme « Chaalan »

Dans le cadre d’une collaboration entre le Gremmo et l’Ifpo regroupant A.-M. Bianquis, A. Darwich, J.-C. David, Dawn Shatty, F. Métral, S. Atassi, R. Aboukhater, Issam Hajjar, M. al-Dbiyat, et T. Boissière, une recherche approfondie et multidisciplinaire avait été menée sur ce quartier datant de l’époque mandataire. Le montage d’un documentaire, « Le quartier de Shaalan. La mémoire du Lieu » a été achevé en novembre 2012.

Ce vaste travail sur Chaalan a été publié en 2019 aux Presses de l’Ifpo avec l’ouvrage Chaalan. Formation et mutations d’un quartier de Damas 1920-2010, en open access.

Programme « Hammams »

Le travail de coordination d’un ouvrage collectif intitulé Le Hammam Traditionnel, Un Don du Passé pour L’Avenir, s’est poursuivi, sous la direction de Sarab Atassi et en collaboration avec l’Institut de Vienne pour la Durabilité OIKODROM (H. Dumreicher). Il comportera 26 contributions, en anglais, en français et en arabe, avec une iconographie importante. L’ensemble de ces documents réunis, le travail d’édition pourra commencer en 2013, avec une publication prévue pour la fin de la même année.

Parallèlement à cette publication et dans le cadre du Programme Hammamed ( Euromed Heritage IV), le film documentaire de H. Hamwi, avec la collaboration de S. Atassi, intitulé « Hidden Doors Living Treasures, the Hammams of Damascus » (durée : 60’) est achevé, après deux années de travail.

Enfin, Roula Aboukhater a publié, en avril 2012, un bilan des actions menées dans le cadre de ce même programme : HAMMAMED Project: Activities, Outputs and Impacts, avec des contributions de Dalila Elkerdani (Mimar Architects, Egypt) and Naima Lahbil (ADER-Fes, Morocco).

Programme « Participation Culturelle pour la Valorisation du Patrimoine »

Roula Aboukhater, qui a piloté ce programme, a publié deux rapports bilingues (arabe, anglais) et produit une étude en arabe qui sera publiée en 2013, vraisemblablement dans le Bulletin d’études orientales :

  • R. Aboukhater, Z. Fallah et N. Huda Suri, Study of Spatial and Cultural Transformation at the Artists’ Quarter in Old Damascus al-Amin District – Tell al-Hijara, 47 pages.
  • H. Abbas, R. Aboukhater, B. Alcharif et R. al-Ghazzi, Cultural Performances in Alternative Spaces, 21 pages.
  • H. Abbas, R. Aboukhater, M. Jamous, W. Qaddour, Popular Spectacles in Damascus, 1800-1950, 53 pages.

Equipe du Vieux Damas : 

  • Sarab Atassi
  • Roula Aboukhater (architecte, Ifpo),
  • Issam Hajjar (photographe et documentaliste, Ifpo),
  • Caecilia Pieri (responsable de l’Observatoire urbain, Ifpo),
  • Jean-Paul Pascual (IREMAM),
  • Aisha Darwish (architecte, chercheuse associée).