Les membres

Sarab Atassi, secrétaire scientifique
Roula Aboukhater, architecte,
Issam Hajjar, responsable de la photothèque

Une cellule de recherche centrée sur Damas

L’Atelier du Vieux Damas est une cellule de recherches et de documentation qui s’intéresse à l’étude de l’histoire urbaine et architecturale de la ville de Damas, elle est ouverte à l’accueil des chercheurs et stagiaires français, syriens et européens et coopère avec la DGAMS et l’Université de Damas à des projets d’étude du patrimoine urbain de la ville de Damas y compris les secteurs qui se sont développés dans la première moitié du XXème siècle.

Les activités et coopérations menées actuellement à l’Atelier du Vieux Damas se rassemblent dans ces trois programmes :

Damas extra-muros
Le quartier de Shaalan à Damas
Programme Hammam

Damas extra-muros

Coopération avec les Écoles d’Architecture de Versailles et de Belleville et publication en cours de l’ouvrage de synthèse concernant la préservation des faubourgs historiques de Damas

Actuellement, et depuis la fin de l’année 2006, l’Atelier s’est fixé comme but la publication et la diffusion d’un document essentiel pour la sauvegarde des quartiers extra-muros de Damas, ce document rédigé et conçu par Yves Roujon et Luc Vilan consiste en une étude de synthèse des faubourgs historiques ; cette étude est confortée de propositions résumant les modalités nécessaires à la protection de l’ensemble de ces faubourgs.

Ce travail de synthèse (450 pages avec cartes, relevés photos et figures), est essentiel pour la mise en place de la protection des faubourgs de Damas, il résulte d’un travail de collaboration de l’Ifpo (S. Atassi et J. P. Pascual) qui a été engagé pendant une période de neuf années consécutives (1993-2002) avec les enseignants, et étudiants- architectes de l’Atelier Damas des Écoles d’Architecture de Versailles et de Belleville, de même qu’il vient aujourd’hui répondre à une demande syrienne concernant les modalités encore possibles pour la protection des secteurs historiques localisés hors les murs.

Jean Paul Pascual et Sarab Atassi ont préparé un texte d’introduction historique à publier avec l’étude de L. Vilan et Y. Roujon ; il sagit d’une présentation de l’histoire urbaine de la ville ancienne de Damas, et de son développement à l’extérieur de l’enceinte .

Cette publication tout en montrant l’intérêt d’une association entre études historiques et études urbanistiques, insiste sur le souci et l’engagement que l’équipe de l’Institut a toujours manifesté pour la protection des faubourgs historiques de la ville de Damas. Nous espérons que la publication de cet ouvrage simultanément avec sa traduction en arabe, au printemps 2010 sera l’occasion d’une manifestation importante ( exposition, films et conférences).

Le quartier de Shaalan à Damas

Dans le cadre d’une collaboration Ifpo-GREMMO, une étude pluridisciplinaire sur le quartier de Shaalan qui s’est développé à l’époque du mandat, a été mise en place en juin 2006, elle s’est développée au cours de l’année 2007 et doit s’achever en 2009. Cette recherche sur Shaalan, un quartier en pleine mutation économique localisé au cœur de la ville moderne, articule des approches historiques, urbanistiques et anthropologiques réparties entre les membres de l’équipe :

Histoire, Architecture et urbanisme (A.-M. Bianquis, A. Darwich, J.-C. David, R. Aboukhater et S. Atassi), en collaboration avec des étudiants stagiaires rattachés à l’Ifpo / DEMMA.
Activités et dynamiques commerciales (M. al-Dbiyat,Th. Boissière, en collaboration avec la faculté de Géographie de l’Université de Damas)
Population résidante et grandes familles (S. al-Atassi, F. Métral).
Installation et rôle de la famille Shaalan dans le quartier ( F. Métral et Dawn Shatty)

Dans le courant de l’année 2007, le rythme du travail fut dense et des travaux de repérages cartographiques, des relevés de façades de ruelles, de maisons de même que des entretiens, riches et variés avec les familles et habitants du quartier, ont été réalisés. Les réunions et concertations des membres de l’équipe ont permis d’améliorer les méthodes de recherche en fonction des résultats de terrain et des enquêtes ; un calendrier des différents travaux à réaliser a été mis en place, actuellement la prospection du quartier, parcelle par parcelle, est en cours et les missions de JC. David et Th. Boissière (printemps 2008) ont déjà permis de poser les jalons des étapes suivantes qui demeurent dans la continuité du travail en cours. Dawn Shatty, anthropologue, responsable du centre d’études pour les réfugiés à Oxford a pu trouver quelques financements, elle a déjà effectué une mission en septembre 2008 et revient début 2009, afin de travailler en concertation avec F. Métral sur l’installation de la famille l’émir Shaalan dans le quartier et l’impact qu’ils ont eu sur leur environnement urbain.

Il est important de mettre l’accent sur la nécessité d’étudier les quartiers qui se sont développés aux confins des faubourgs historiques traditionnels (secteurs traditionnellement, couverts par l’Atelier Vieux Damas) et le rôle de ces quartiers dans l’évolution urbaine de la ville de Damas ; l’Atelier du Vieux Damas s’est intéressé à établir quelques études concernant cette période sans avoir eu les moyens logistiques d’approfondir cette recherche ; néanmoins, depuis une dizaine d’année et à l’occasion d’ études menées sur le quartier de Afif, et Zuqaq al Sakhr (aujourd’hui disparu), il demeurait évident à l’Atelier du Vieux Damas, que notre réflexion sur l’avenir des faubourgs extra-muros nous engageait à ébaucher une réflexion parallèle sur les quartiers qui s’étaient développés depuis la fin de l’époque ottomane et la nécessité d’encourager des recherches sur ces secteurs assez méconnus et ne bénéficiant d’aucune protection patrimoniale (ex. Shaalan).

Ainsi, l’étude du quartier de Shaalan fera l’objet d’une approche patrimoniale sur l’urbanisme de la période coloniale, de plus elle sera envisagée sous l’angle historique et anthropologique comme un condensé de la dynamique urbaine de Damas et des évolutions récentes de la société syrienne accompagnant l’ouverture économique post 1990. Il y a urgence à mener cette étude dans ce secteur en particulier, car le patrimoine immobilier fait l’objet d’une forte spéculation. Les changements manifestes au niveau du développement des commerces s’étendent inévitablement, en amenant un changement de population et des destructions.

Malheureusement, d’une manière générale, les financements sont extrêmement modestes et il demeure certain qu’un soutien matériel pourrait permettre un développement du travail de terrain et de relevés architecturaux et de dépouillement des sources concernant des secteurs totalement négligés et non protégés.

Programme Hammam

Depuis l’Automne 2005 l’Atelier Damas / Ifpo, est engagé avec 18 autres participants méditerranéens et européens, dans un programme de recherche innovateur qui a pour objet l’étude des bains publics dans l’espace méditerranéen oriental, en vue de leur réhabilitation dans un environnement durable et respectueux du patrimoine urbain et social. Au cours des trois années écoulées, une grande partie de l’activité du Programme Vieux Damas a été consacrée à la poursuite de l’étude des bains traditionnels de Damas, ainsi qu’à une prospection des hammams de Constantine, du Caire, d’Ankara et de Fès. Ce travail a été mené dans le cadre du projet « Hammam, Aspects et Méthodes Multidisciplinaires d’Approche pour la Région Méditerranéenne ».

Le projet « Hammam », a mis en application une approche transversale, interdisciplinaire, basée sur le concept de la durabilité ; il a intégré des considérations architecturales, technologiques et socio- culturelles, dans le but de proposer des projets de restauration durables pour ces lieux du patrimoine. Ce projet s’est fondé sur le principe de la participation avec les habitants locaux et les personnes économiquement et culturellement concernées, ce que nous considérons comme une expérience nouvelle à approfondir et développer en concertation avec les partenaires et autorités locales. Ainsi l’étude du hammam Ammouneh et du quartier al- ‘Uqayba, a consisté en une étude approfondie de ce hammam ayyoubide dans son contexte urbain. Cette recherche a été menée en coopération avec les habitants du quartier, et de modestes activités encourageant les habitants à s’intéresser à leur patrimoine et à le protéger. L’Intérêt renouvelé pour la réhabilitation des bains de Damas, et le travail de l’équipe du Vieux Damas ont encouragé la restauration du Hammam Ammouneh.

Par ailleurs et dans le cadre des activités de l’Ifpo, l’Atelier du Vieux Damas avait organisé en juillet 2008 un colloque « Le hammam traditionnel, un don du passé pour l’avenir », en collaboration avec le Ministère de la Culture syrien, l’Université de Damas, la Direction Générale des Antiquités et Musées de Syrie et le Secrétariat Général de Damas Capitale de la Culture Arabe. Cette rencontre a marqué la clôture des trois années de recherches menées dans le cadre du Programme intitulé « Hammam et Méthodes Multidisciplinaires d’Analyse pour la Région Méditerranéenne » scientifiquement coordonné par OIKODROM, l’Institut de Vienne pour la Durabilité. Actuellement la publication des actes du colloque est en cours de préparation. Or une nouvelle action d’une durée de trois années à partir de 2009, intitulée « Hammamed » a été sélectionnée dans le cadre du programme européen « Euromed Héritage IV » ; l’Ifpo a été retenu comme partenaire.

Enfin, le projet de Roula Aboukhater « Cultural Participation for Heritage Regeneration », visant à la réhabilitation du quartier damascain de al-‘Uqayba, a reçu un financement de la délégation de l’Union Européenne de Damas et de l’Ambassade des Pays-Bas ; il se déroulera courant 2010.

Conclusion

L’Atelier du Vieux Damas a été très présent dans les activités liées à Damas Capitale de la Culture arabe : organisation mensuelle d’une promenade guidée dans l’un des faubourgs extra muros, présentation de films documentaires etc… Plusieurs publications de l’Ifpo ou en coopération avec lui sont en relation avec cet événement.